sitemap_index.xml と post-sitemap.xml の最大の違いは、「サイトマップのまとめ役（親）」か「実際のURLが載っているリスト（子）」か、という役割の違いです。
WordPressの「Yoast SEO」などのプラグインを使うと、これらは自動的に生成されます。それぞれの具体的な役割と関係性は以下の通りです。
1. 役割の決定的な違い
📁 sitemap_index.xml（親サイトマップ）
サイト全体のサイトマップを管理する「目次」の役割を持つファイルです。 このファイル自体には、記事や固定ページのURLは1つも記載されていません。代わりに、以下のように「他のサイトマップのURL（子サイトマップの場所）」だけがリスト化されています。
インデックスファイルの中身のイメージ:
https://example.com/post-sitemap.xmlはこちらhttps://example.com/page-sitemap.xmlはこちらhttps://example.com/category-sitemap.xmlはこちら
📄 post-sitemap.xml（子サイトマップ）
個別のURLが格納されている「中身（本」の役割を持つファイルです。 具体的には、サイト内の「投稿（ブログ記事やニュースなど）」のURLだけが、公開日や更新日とともにずらりと並んでいます。
2. なぜ2つに分かれているのか？（メリット）
Googleなどの検索エンジンには、1つのサイトマップファイルに対して「URLは最大50,000件まで、ファイルサイズは最大50MBまで」という厳格な上限ルールがあります。
大規模なサイトになると1つのファイルでは収まらなくなるため、以下のように「役割ごと（投稿用、固定ページ用、画像用など）」にファイルを小分けにし、それを1つの「インデックス（目次）」で束ねる構造が一般的になっています。
sitemap_index.xml （親：目次）
├── post-sitemap.xml （子：ブログ記事のURLリスト）
├── page-sitemap.xml （子：固定ページのURLリスト）
└── category-sitemap.xml （子：カテゴリーページのURLリスト）
3. Google Search Console（サチコ）にはどちらを登録すべき？
結論から言うと、sitemap_index.xml（親）だけを登録すればOKです。
Googleのクローラー（巡回ロボット）は、親である sitemap_index.xml を読み込むと、そこに記載されている post-sitemap.xml などの子サイトマップも自動的にすべて巡回してくれます。
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